Ученый изучающий динозавров: где учиться, зарплата, плюсы и минусы
Кто такой палеонтолог? . Ребенок в мире взрослых. Рассказы о профессиях
Мы уже знаем, что археология изучает древние артефакты. Что же изучает палеонтология? Многие старшие дошкольники интересуются динозаврами. Они собирают коллекции игрушек, знакомятся с их описанием в энциклопедиях, вместе с родителями или сами читают научное описание динозавров. В некоторых странах созданы дино-парки, в которых копии всех воссозданных видов динозавров представлены в натуральную величину. В таких парках дети могут не только увидеть динозавра величиной с девятиэтажный дом, но и услышать, как он кричит, рассмотреть яйца динозавров, их детенышей. В краеведческих музеях дети особенно любят рассматривать огромные скелеты мамонтов, тех же динозавров, древнейших птиц и рыб. Благодаря новейшей компьютерной технологии воссоздания объемных изображений в 3D-формате можно увидеть цикл телепередач про древних животных и их среде обитания. А ведь всего этого не было бы, если бы ученые не нашли в земле, во льдах, на дне океана останков 
Палеонтолог — ученый, изучающий ископаемые останки вымерших организмов: животных, растений, бактерий, их окаменевшие следы, отброшенные оболочки и другие свидетельства их существования в древности. Это очень редкая профессия.
Палеонтолог исследует виды ископаемых организмов, изучает особенности их существования и распространения в пространстве и во времени. Исследования дают нам понимание, как происходит развитие всего живого на Земле. Ученые восстанавливают жизнь древних животных и растений по кусочкам, откапывая их из недр земли. Они собирают своего рода пазлы, где каждый ископаемый элемент занимает свое место.
При исследованиях древних животных, растений и человека палеонтологи применяют новейшие методики и приборы. С их помощью можно просветить скелет, мумию или замороженную тушу древнего животного, определить время, в которое оно существовало, чем питалось и даже при каких обстоятельствах погибло. Благодаря новейшим методикам изучения останков животных и растений ученым удается реконструировать (восстанавливать) особенности их внешнего вида, способа существования, размножения, развития.
Работают палеонтологи в научно-исследовательских институтах и музеях естественной истории. Их деятельность необычайно интересна и трудна.
Как и археологи, палеонтологи систематически выезжают на раскопки. Для них также важны крепкое здоровье и физическая выносливость, характерны такие важные личностные качества, как ответственность, терпеливость, кропотливость в работе. Останки животных порой извлекают из земли (особенно там, где вечная мерзлота) месяцами. Люди работают в сложных географических, природных и климатических условиях.
Консервация (специальная первичная обработка) найденных останков чаще всего проводится на месте раскопок, чтобы они остались целыми, не сломались, не рассыпались.
Как и археологи, палеонтологи зарисовывают, фотографируют, делают видеосъемку находок, тщательно измеряют и описывают их.
Палеонтолог должен быть очень наблюдательным, уметь применять знания из разных наук, направлений человеческой деятельности.
Часто палеонтологи сталкиваются с совсем неизвестными научному миру останками животных и растений, поэтому им необходимо богатое воображение.
Участие в международных экспедициях, выставках, изучение опыта палеонтологов мира требует от ученых знания иностранных языков.
Работа этих ученых очень интересная. Представьте себе, что из вечной мерзлоты вы выкопали, вырубили мамонта или нашли в каменной пустыне окаменелые следы человека ростом до трех метров! Разве это не фантастика! А динозавров, живших миллионы лет назад? Эти огромные животные волнуют нас до сих пор. Сколько неизведанного ждет палеонтологов!
Вопросы и задания
? Чем занимается палеонтолог? Что он изучает? Где он изучает останки древних животных и растений?
? Каким должен быть палеонтолог, чтобы хорошо делать свою работу? Чем похожа работа археолога и палеонтолога? В чем разница?
? Угадайте по частям, какое животное или растение вам надо дорисовать (реконструировать). Дорисуйте его и расскажите о нем.
Словарная работа: палеонтолог, палеонтология, ископаемые останки, консервация, реконструировать; древние животные и растения, динозавры, мамонты.
Человек, который стал первым исследователем динозавров в России
Наталья Таран
04.07.2020 – 10:52 — Общество
© Форпост Северо-ЗападПодобные находки и раньше привозили российским ученым для изучения, но после проведения исследований они оказывались обломками костей крокодилов или амфибий. «Динозавры России, подобно змеям Ирландии, известны только тем, что они отсутствуют», – иронизировал известный американский палеонтолог Отниел Чарльз Марш в конце XIX века. К удивлению мировой научной общественности на территории самой большой страны на планете их следы не встречались.
В то же время в США, Китае и Канаде палеонтологам, геологам и даже простым фермерам регулярно встречались окаменелые кости, ископаемые скелеты и даже целые «кладбища динозавров».
Конечно, это объяснялось отнюдь не квалификацией отечественных специалистов, а особенностью местности. В юрском и меловом периодах больше половины территории России занимали мелководные моря, соответственно в геологических отложениях того времени удавалось найти лишь морских беспозвоночных, амфибий и рептилий. Где-то в глубине материка обители крупные ящеры. Но их кости были основательно разрушены в последующие эпохи – ледники, а затем талые ледниковые воды ломали и переломали их в труху.
Кроме того, большинство палеонтологических находок США были сделаны в бедленде. Это характерный для Северной Америке вид рельефа – мягкие осадочные породы из-за воздействия ветров и дождей образуют крутые склоны, каньоны и ущелья. После вымывания очередного слоя почвы ископаемые кости сами проявлялись на поверхности грунта.
В России же они лежат глубоко под землей в степях и полях, найти их возможно либо при раскопке рудников, либо на берегах рек.
Ошибочность утверждения господина Марша как раз и доказал профессор Горного института Анатолий Рябинин, который в 1912 году изучил доставленную ему кость и определил, что она являлась частью задней конечности плотоядного динозавра. Это была первая «достоверная находка наземной рептилии мела в континентальных отложениях нашей страны».
Анатолий Рябинин вел поисково-разведочные работы на нефть и серебро-свинцовые руды на Кавказе, был сотрудником главного геологического учреждения нашей страны (Геологический комитет) и членом Императорского Санкт-Петербургского минералогического общества. Но особенную значимость и высокий авторитет в научных кругах он завоевал именно как специалист по широкому кругу ископаемых позвоночных. С 1908 года он сконцентрировался на теме наземных пресмыкающихся позднего мезозоя и положил начало их систематическому изучению в России.
Необходимо отметить, что если Рябинин в среде российских палеонтологов хорошо известен, то имя человека, который в процессе экспедиции на Тарбагатайские копи исследовал Забайкальские буроугольные отложения и обнаружил ту самую кость, оказалось забыто. Это Константин Егоров. Первооткрывателем динозавров на территории нашей страны стал выпускник сразу двух институтов Санкт-Петербурга – Горного и Археологического. Он проводил исследования на Среднем и Южном Урале, активно сотрудничал с музеем Императорской академии наук в Санкт-Петербурге и участвовал в формировании коллекций по минералогии и палеонтологии.
С этого момента, окрыленные первым успехом, российские геологи стали целенаправленно искать «российских динозавров» и отправлять Рябинину свои «сокровища». Некоторые из них действительно оказывались важными экземплярами.
Так, спустя пару лет адьюнкт-геолог Геолкома Африкан Криштофович привез Рябинину кость, обнаруженную на правом берегу реки Амур.
Ученый выяснил, что это была большая берцовая кость динозавра. Ничего подобного в России и на сопредельной с ней территории Китая до этого момента не встречалось.
Дальнейшие раскопки на реке Амур дали значительный материал – за 1916-1917 годы извлекли нескольких десятков пудов костей динозавров, что позволило Анатолию Николаевичу «поставить вопрос о желательности их монтировки в Музее при Геолкоме».
© Charles R. Knight, ВикипедияНаибольшее количество находок относилось к группе Praedentata (птицетазовые динозавры) – позвонки, части верхней и нижней челюстей и кости переднего и заднего пояса конечностей. Со временем удалось конкретизировать принадлежность ящеров к семейству Trachodontidae (гигантские утконосые динозавры североамериканского типа). Вид, обитаемый когда-то на нашем континенте, получил собственное название Mandschurosaurus amurensis.
Ученый поставил задачу составить полный скелет динозавра из разрозненный частей. На это ушли годы. Для изучения вымерших животных Рябинин совершил ряд командировок в Германию, Бельгию и Англию, где познакомился с материалами, хранящимися в зарубежных музеях.
Только в 1925 году палеонтолог приступил к реконструкции скелета утконоса, дополняя утраченные фрагменты гипсом. Он был настолько громадным, что не мог храниться в Горном музее, и был помещен в музее Научно-исследовательского геологического института имени Карпинского.
За годы своих исследований палеонтолог описал множество динозавров, черепах и птерозавров из Казахстана, Забайкалья и бассейна Амура. Вместе с тем, ученый продолжал вести работы по прогнозированию и разведке месторождений полезных ископаемых: в Туркестане, на Алтае, в Прибалтике, Крыму, Казахстане, на Апшеронском полуострове и на Урале. Он искал нефть и серебро-свицовые руды на Кавказе, железные руды во Владимирской губернии, месторождения меди и свинца в Киргизии.
В 1921 году Анатолий Николаевич получил должность профессора палеонтологии Горного института и одновременно возглавил Геологический комитет, в рамках которого руководил изучением геологического строения страны и исследованием минеральных богатств её недр.
Немногие из учеников и коллег Рябинина знали, что в молодости он являлся активным участником революционной деятельности: состоял в руководящем центре «Кохомского рабочего союза» и редколлегии «Правды», вместе с Надеждой Крупской вёл работу в Обуховской вечерне-воскресной школе. Был дважды арестован и отправлен в ссылку на Тифлис, затем в Нолинск Вятской губернии, и чуть позже в саму Вятку. Во время ссылки он занимался литературным творчеством. В книге оригинальных стихотворений Анатолия Николаевича, которая вышла под названием «После грозы», есть такие строки:
Ты слыхал? Все горцы верят,
Что живут в пещерах гномы,
Что полны сокровищ разных
Их подземные хоромы!
– Друг мой! Слушать эти бредни
Перестанешь ты, когда же?
Здесь не только что сокровищ –
Нет руды железной даже!
– Бросить бредни! – говоришь ты…
Сколько трезвости в совете!
Нет, мой милый! Слишком скучно
Стало б жить на белом свете!
Долгие годы остатки динозавры в целом виде «скрывались» от российских ученых, что вызывало только сарказм и злорадство у палеонтологов Америки и Азии.
Находки представляли собой лишь отдельные обломки костей и зубов. Только в 1999 году на юго-востоке Амурской области был найден почти полный скелет 12-метрового гадрозавра из рода Олоротитанов (буквальный перевод – лебедь-титан). Это был первый динозавр в естественном сочленении, обнаруженный на территории России. Сегодня как уникальный образец палеозоологии он экспонируется в музее Королевского института естественных наук Бельгии.
Шокер для динозавров | Наука| Смитсоновский журнал
красные кровяные тельца © Наука Крошечный комок эластичного коричневого вещества, мягкой ткани внутри кости ноги, предполагает, что образец не полностью разложился. © Наука Костно-строительные клетки © Наука В ходе отдельного открытия они обнаружили, что кость включает не только стандартную кортикальную кость (CB), но и богатую кальцием медуллярную кость (MB), которая накапливается до откладывания яиц.
Это указывает на то, что животное было самкой.
© НаукаАккуратно одетая в синие капри и топ без рукавов, с длинными волосами, ниспадающими на ее обнаженные плечи, Мэри Швейцер сидит у микроскопа в темной лаборатории, ее лицо освещено только светящимся экраном компьютера, показывающим сеть тонких разветвленных сосудов. Правильно, кровеносные сосуды. От динозавра. «Хо-хо-хо, я взволнована-а-а-а-а-а», — хихикает она. «Я, например, очень взволнован».
После 68 миллионов лет пребывания в земле тираннозавра рекса, найденного в Монтане, выкопали, кость его ноги сломали на куски, а фрагменты растворили в кислоте в лаборатории Швейцера в Университете штата Северная Каролина в Роли. «Классные бобы», — говорит она, глядя на изображение на экране.
Это была действительно большая новость в прошлом году, когда Швейцер объявила, что она обнаружила кровеносные сосуды и структуры, которые выглядели как целые клетки внутри кости тираннозавра — первое наблюдение такого рода.
Находка поразила коллег, которые никогда не предполагали, что даже следы еще мягкой ткани динозавра могут сохраниться. В конце концов, как скажет вам любой учебник, когда животное умирает, мягкие ткани, такие как кровеносные сосуды, мышцы и кожа, распадаются и со временем исчезают, в то время как твердые ткани, такие как кости, могут постепенно приобретать минералы из окружающей среды и превращаться в окаменелости. Швейцер, один из первых ученых, применивших инструменты современной клеточной биологии для изучения динозавров, перевернул общепринятое мнение, показав, что некоторые твердые окаменелости возрастом в десятки миллионов лет могут иметь остатки мягких тканей, спрятанных внутри. «Причина, по которой его не обнаружили раньше, заключается в том, что ни один здравомыслящий палеонтолог не стал бы делать то, что Мэри сделала со своими образцами. Мы не прилагаем все усилия, чтобы выкопать это вещество из земли, чтобы затем уничтожить его в кислоте», — говорит палеонтолог-динозавр Томас Хольц-младший из Университета Мэриленда.
«Это великая наука». Наблюдения могут пролить новый свет на то, как эволюционировали динозавры и как работали их мышцы и кровеносные сосуды. И новые результаты могут помочь разрешить давний спор о том, были ли динозавры теплокровными, хладнокровными или и тем, и другим.
Тем временем исследование Швейцера было захвачено креационистами «молодой Земли», которые настаивают на том, что мягкие ткани динозавров не могли пережить миллионы лет. Они утверждают, что ее открытия подтверждают их веру, основанную на их интерпретации Книги Бытия, что Земле всего несколько тысяч лет. Конечно, нет ничего необычного в том, что палеонтологи расходятся с креационистами. Но когда креационисты искажают данные Швейцер, она принимает это на свой счет: она описывает себя как «совершенную и абсолютную христианку». На полке в ее кабинете висит табличка со стихом из Ветхого Завета: «Ибо Я знаю планы, которые у Меня есть на вас, — говорит Господь, — планы, чтобы принести вам благо, а не навредить вам, планы дать вам надежду и будущее.
».
Возможно, неортодоксальный подход Швейцер к палеонтологии связан с ее окольным карьерным путем. Выросшая в Хелене, штат Монтана, она прошла через период, когда, как и многие дети, она была очарована динозаврами. Фактически, в возрасте 5 лет она объявила, что собирается стать палеонтологом. Но сначала она получила диплом колледжа по коммуникативным расстройствам, вышла замуж, родила троих детей и некоторое время преподавала лечебную биологию старшеклассникам. В 1989 году, через десять лет после окончания колледжа, она посещала занятия в Государственном университете Монтаны, которые вел палеонтолог Джек Хорнер из Музея Скалистых гор, ныне являющегося филиалом Смитсоновского института. Лекции возродили ее страсть к динозаврам. Вскоре после этого она уговорила себя стать волонтером в лаборатории Хорнера и начала защищать докторскую диссертацию по палеонтологии.
Сначала она думала, что будет изучать, как микроскопическая структура костей динозавров различается в зависимости от веса животного.
Но тут случился инцидент с красными пятнами.
В 1991 году Швейцер пытался изучить тонкие срезы костей тираннозавра рекса возрастом 65 миллионов лет. Ей было трудно заставить кусочки прилипнуть к предметному стеклу, поэтому она обратилась за помощью к молекулярному биологу из университета. Биолог Гейл Каллис случайно взяла слайды на ветеринарную конференцию, где представила древние образцы другим людям. Один из ветеринаров подошел к Каллис и сказал: «Вы знаете, что у вас есть эритроциты в этой кости?» Действительно, под микроскопом оказалось, что кость заполнена красными дисками. Позже Швейцер вспоминает: «Я смотрел на это, смотрел на это и думал, что этого не может быть. Красные кровяные тельца не сохраняются». 900:15 Швейцер показал слайд Хорнеру. «Когда она впервые обнаружила структуры, похожие на эритроциты, я сказал: «Ага, вот как они выглядят», — вспоминает ее наставник. Он подумал, что, возможно, это эритроциты, но дал ей совет: «Теперь посмотри, сможешь ли ты найти какие-нибудь доказательства того, что это не то, чем они являются».
Вместо этого она обнаружила признаки наличия гема в костях — дополнительное подтверждение теории о том, что это эритроциты. Гем является частью гемоглобина, белка, который переносит кислород в крови и придает красным кровяным тельцам их цвет. «Меня очень заинтересовала исключительная сохранность», — говорит она. Если частицы этого одного динозавра могли существовать 65 миллионов лет, возможно, учебники ошибались в отношении окаменелостей.
Швейцер склонен к самоуничижению, утверждая, что безнадежен в компьютерах, лабораторных работах и разговорах с незнакомцами. Но коллеги восхищаются ею, говоря, что она целеустремленная и трудолюбивая и освоила ряд сложных лабораторных методов, которые не под силу большинству палеонтологов. И задавать необычные вопросы требовало много нервов. «Если вы укажете ей направление и скажете, не идите туда, она из тех людей, которые скажут: «Почему?» — и она пойдет и проверит это сама», — говорит Грегори Эриксон, палеобиолог из Университета штата Флорида.
. Швейцер идет на риск, говорит Карен Чин, палеонтолог из Университета Колорадо. «Это может быть большой выигрыш, или это может быть просто бестолковый исследовательский проект».
В 2000 году Боб Хармон, начальник полевой бригады Музея Скалистых гор, обедал в отдаленном каньоне Монтаны, когда поднял глаза и увидел кость, торчащую из каменной стены. Эта кость оказалась частью, возможно, лучше всего сохранившегося тираннозавра в мире. В течение следующих трех лет рабочие откалывали динозавра, постепенно удаляя его со скалы. Они назвали его B. rex в честь Хармона и прозвали Бобом. В 2001 году они покрыли часть динозавра и окружающую грязь гипсом, чтобы защитить его. Пакет весил более 2000 фунтов, что оказалось чуть выше грузоподъемности их вертолета, поэтому они разделили его пополам. Одна из костей ноги B. rex была сломана на две большие части и несколько фрагментов — как раз то, что нужно Швейцер для ее исследований в микромасштабе.
Выяснилось, что Боба неправильно назвали.
«Это девочка, и она беременна», — вспоминает Швейцер, как сказала своему лаборанту, когда та посмотрела на фрагменты. На полой внутренней поверхности бедренной кости Швейцер нашел обломки кости, которые дали удивительно много информации о динозавре, который их сделал. Кости могут казаться прочными, как камень, но на самом деле они постоянно находятся в движении. Беременные женщины используют кальций из своих костей для построения скелета развивающегося плода. Прежде чем самки птиц начнут откладывать яйца, они образуют богатую кальцием структуру, называемую медуллярной костью, на внутренней стороне ноги и других костях; они используют его во время сезона размножения, чтобы сделать яичную скорлупу. Швейцер изучала птиц, поэтому она знала о костном мозге, и она решила, что именно это она увидела в образце тираннозавра.
Большинство палеонтологов теперь согласны с тем, что птицы являются ближайшими живыми родственниками динозавров. На самом деле говорят, что птицы — это динозавры — красочные, невероятно разнообразные, милые маленькие пернатые динозавры.
Теропод юрских лесов живет в щеголе, посещающем кормушку на заднем дворе, туканах тропиков и страусах, скачущих по африканской саванне.
Чтобы понять свою кость динозавра, Швейцер обратился к двум самым примитивным из ныне живущих птиц: страусам и эму. Летом 2004 года она попросила у нескольких заводчиков страусов женские кости. Через несколько месяцев позвонил фермер. — Тебе все еще нужна эта дама-страус? Мертвая птица несколько дней пролежала в ковше фермера в жару Северной Каролины. Швейцер и двое его коллег собрали ногу ароматной туши и отвезли ее обратно в Роли.
Насколько можно судить, Швейцер был прав: у динозавра Боба действительно был запас мозговой кости, когда она умерла. В статье, опубликованной в журнале Science в июне прошлого года, представлены микроскопические изображения медуллярной кости страуса и эму рядом с костью динозавра, демонстрирующие почти идентичные черты.
В ходе дальнейшего тестирования фрагмента кости B. rex Швейцер попросила своего лаборанта Дженнифер Виттмайер поместить его в слабую кислоту, которая медленно растворяет кость, включая окаменевшую кость, но не мягкие ткани.
Однажды вечером в пятницу в январе 2004 года Уиттмайер, как обычно, был в лаборатории. Она достала окаменелый чип, пролежавший в кислоте три дня, и положила его под микроскоп, чтобы сделать снимок. «[Чип] был настолько изогнут, что я не мог его сфокусировать», — вспоминает Виттмайер. Она использовала щипцы, чтобы сгладить его. «Мои щипцы вонзились в него, сделали небольшое углубление, и он снова закрутился. Я такой: прекрати!» Наконец, сквозь раздражение, она поняла, что у нее есть: фрагмент мягких тканей динозавра, оставшийся после растворения минеральной кости вокруг него. Внезапно Швейцер и Виттмейер столкнулись с чем-то, чего больше никто никогда не видел. В течение нескольких недель, по словам Виттмейера, каждый день было похоже на Рождество.
В лаборатории Виттмайер достает чашку с шестью отсеками, в каждом из которых находится небольшой коричневый кусочек ткани в прозрачной жидкости, и помещает его под линзу микроскопа. Внутри каждого экземпляра находится тонкая сеть почти прозрачных ветвящихся сосудов — ткань самки тираннозавра, которая 68 миллионов лет назад шагала по лесам, готовясь отложить яйца.
Вблизи кровеносные сосуды этого тираннозавра и его двоюродных братьев-страусов удивительно похожи. Внутри сосудов динозавров есть вещи, которые Швейцер дипломатично называет «круглыми микроструктурами» в журнальной статье из-за научной осторожности, но они красные и круглые, и она и другие ученые подозревают, что это эритроциты.
Конечно, все хотят знать, может ли ДНК скрываться в этой ткани. Уиттмайер, имея большой опыт работы с прессой с момента открытия, называет это «ужасным вопросом» — прокладывает ли работа Швейцера дорогу к реальной версии научно-фантастического Парка Юрского периода, где динозавры были регенерированы из ДНК, сохраненной в янтаре. Но ДНК, несущая генетический сценарий животного, — очень хрупкая молекула. Его также смехотворно трудно изучать, потому что он так легко загрязняется современным биологическим материалом, таким как микробы или клетки кожи, во время захоронения или после того, как его выкопали. Вместо этого Швейцер тестировала свои образцы тканей динозавров на наличие белков, которые немного выносливее и их легче отличить от загрязняющих веществ.
В частности, она искала коллаген, эластин и гемоглобин. Коллаген составляет большую часть костного каркаса, эластин обволакивает кровеносные сосуды, а гемоглобин переносит кислород внутрь эритроцитов.
Поскольку химический состав белков меняется в ходе эволюции, ученые могут изучать последовательности белков, чтобы больше узнать об эволюции динозавров. А поскольку всю работу в организме выполняют белки, их изучение может когда-нибудь помочь ученым понять физиологию динозавров — например, как работали их мышцы и кровеносные сосуды.
Белки слишком малы, чтобы их можно было разглядеть под микроскопом. Для их поиска Швейцер использует антитела, молекулы иммунной системы, которые распознают определенные участки белков и связываются с ними. Швейцер и Виттмайер использовали антитела к куриному коллагену, коровьему эластину и страусиному гемоглобину для поиска подобных молекул в тканях динозавров. На палеонтологической конференции в октябре 2005 года Швейцер представила предварительные доказательства того, что она обнаружила настоящие белки динозавров в своих образцах.
Дальнейшие открытия, сделанные в прошлом году, показали, что обнаружение мягких тканей B. rex не было случайностью. Швейцер и Виттмайер обнаружили вероятные кровеносные сосуды, костные клетки и соединительную ткань у другого тираннозавра, у теропод из Аргентины и у окаменелости шерстистого мамонта возрастом 300 000 лет. Работа Швейцера «показывает нам, что мы на самом деле не понимаем распад», — говорит Хольц. «В природе есть много действительно простых вещей, о которых люди просто строят предположения».
Креационисты-младоземельцы также считают работу Швейцера революционной, но совершенно по-другому. Впервые они ухватились за работу Швейцер после того, как в 1997 году она написала статью для научно-популярного журнала Earth о возможных красных кровяных тельцах в ее образцах динозавров. Журнал Creation утверждал, что исследование Швейцера было «мощным свидетельством против самой идеи о динозаврах, живших миллионы лет назад. Это красноречиво говорит о библейском рассказе о недавнем сотворении».
Это сводит Швейцера с ума. Геологи установили, что формации Хелл-Крик, где был найден B. rex, 68 миллионов лет, как и погребенным в ней костям. Она в ужасе от того, что некоторые христиане обвиняют ее в сокрытии истинного значения ее данных. «Они очень плохо с тобой обращаются, — говорит она. «Они искажают ваши слова и манипулируют вашими данными». Для нее наука и религия представляют собой два разных взгляда на мир; взывание к руке Бога для объяснения природных явлений нарушает правила науки. В конце концов, говорит она, Бог просит веры, а не доказательств. «Если у вас есть все эти свидетельства и доказательства того, что Бог существует, вам не нужна вера. Я думаю, что он как бы спроектировал это так, чтобы мы никогда не смогли доказать его существование. И я думаю, что это действительно круто».
По определению, есть много того, чего ученые не знают, потому что весь смысл науки в том, чтобы исследовать неизвестное. Утверждая, что ученые не все объяснили, Швейцер оставляет место для других объяснений.
«Я думаю, что всегда разумно оставлять некоторые двери открытыми», — говорит она.
Но интерес Швейцер к долгосрочному сохранению молекул и клеток имеет потустороннее измерение: она сотрудничает с учеными НАСА в поисках доказательств возможной прошлой жизни на Марсе, спутнике Сатурна Титане и других небесных телах. (Например, этой весной ученые объявили, что на крошечном спутнике Сатурна Энцеладе есть жидкая вода, что, вероятно, является предпосылкой для жизни.)
Астробиология — одна из самых дурацких ветвей биологии, изучающая жизнь, которая может существовать или не существовать и может принимать или не принимать какую-либо узнаваемую форму. «Почти для всех, кто работает над материалами НАСА, они просто на небесах, работая над вопросами астробиологии», — говорит Швейцер. Ее исследования НАСА включают использование антител для поиска признаков жизни в неожиданных местах. «Для меня это средство для достижения цели. Я действительно хочу знать о своих динозаврах».
С этой целью Швейцер вместе с Виттмейером часами проводят перед микроскопами в темных комнатах.
Для жителя Монтаны в четвертом поколении даже относительно спокойный район Роли — большой город. Она с тоской вспоминает о разведке полей верхом на лошади в Монтане. «Палеонтология под микроскопом — это не так весело, — говорит она. — Я бы предпочел побродить вокруг.
«Мои глазные яблоки просто обожжены», — говорит Швейцер после нескольких часов наблюдения через окуляры микроскопа за светящимися сосудами и каплями. Можно назвать это ценой, которую она платит за то, что не типична.
Рекомендуемые видео
Ученые нашли прекрасно сохранившийся эмбрион динозавра, который готовится вылупиться, как птица | Динозавры
Ученые объявили об открытии превосходно сохранившегося эмбриона динозавра не менее 66 миллионов лет назад, который готовился вылупиться из яйца, как цыпленок.
Окаменелость была обнаружена в Ганьчжоу на юге Китая и принадлежала беззубому динозавру-тероподу, или овирапторозавру, которого исследователи назвали «Малыш Инлян».
«Это один из лучших эмбрионов динозавров, когда-либо найденных в истории», — сказал AFP Фион Вайсум Ма, исследователь из Бирмингемского университета, соавтор статьи в журнале iScience.
Ма и его коллеги обнаружили, что голова младенца Инляна лежит под его телом, ноги с обеих сторон и загнуты назад — поза, ранее невиданная у динозавров, но похожая на современных птиц.
Поведение птиц контролируется центральной нервной системой и называется «подворачиванием». Цыплята, готовящиеся к вылуплению, засовывают голову под правое крыло, чтобы стабилизировать голову, пока они щелкают клювом по скорлупе.
Эмбрионы, которым не удалось привиться, имеют более высокий шанс гибели от неудачного вылупления. «Это указывает на то, что такое поведение современных птиц впервые развилось и возникло у их предков-динозавров», — сказал Ма.
Альтернативой подворачиванию могло быть что-то более близкое к тому, что наблюдается у современных крокодилов, которые вместо этого принимают сидячее положение с наклоненной головой на груди вплоть до вылупления.
Овирапторозавры, что означает «ящерицы, похитители яиц», были пернатыми динозаврами, которые жили на территории современной Азии и Северной Америки в позднемеловой период.
У них была различная форма клюва и диета, а их размер варьировался от современных индюков в нижней части до массивных гиганторапторов, которые были восьмиметровыми (26 футов) в длину.
Детеныш Инлян имеет длину около 27 см (10,6 дюйма) от головы до хвоста и лежит внутри 17-сантиметрового яйца в Музее естественной истории камня Инлян.
Исследователи считают, что этому существу от 72 до 66 миллионов лет, и, вероятно, оно сохранилось благодаря внезапному оползню, который похоронил яйцо, защитив его от падальщиков.
Он вырос бы на два-три метра, если бы дожил до взрослого возраста, и, вероятно, питался бы растениями.